「……ごめんね、気が付かなくて」
「……ごめんね、気が付かなくて」罪悪感で心が埋め尽くされる。近くにあったちょうど良い高さの石の上に彼女を座らせようとした 消除黑眼圈 が、座っているのも辛いようで、サキカにもたれかかってくる。どうすべきかと眉尻を下げて顔をあげると、ニヤニヤと笑うレイトと彼に支えられながらも同じように笑う有舞の姿が目に入り、今更ながら彼女との距離の近さに気がついて、顔が燃え上がるように一気に熱くなった。しかし、だからといって彼女から手を離すことはできない。今手を離したら、彼女は地面に崩れ落ちてしまうだろう。1、2秒の間思案していたサキカであったが、覚悟を決めて彼女の隣に座り、彼女の頭を自らの膝の上に乗せた。ユリアスは小さく身じろぎし薄く目を開けたが、何かを言う気力もないようだ。──もう少し早く休憩を取っていれば。彼女の弱りきった様子に後悔が押し寄せるが、今はそのようなことをうじうじと考えるより、彼女が少しでも楽になれるように何かをするべきだ。“ボックス”を開いて水の入った革袋を取り出すと、顔を上げた拍子にマントのフードを被ったリリスと目があった。批難するようなその表情は、ユリアスが倒れるまで歩かせたせいであろう。「……水、飲める?」ユリアスは小さく頷いた。膝の上に乗っている彼女のか細い上半身を抱き起こし、袋の口を口元にあて、少しずつ水を彼女の口に流し入れる。ユリアスが噎せないようにゆっくりと。しばらくそうしていると、ユリアスが口を閉じようとしたため、口元から袋の口を離した。元のように彼女を寝かせ、袋のキャップを閉めて“ボックス”に放り込む。.